Sommigen van ons zijn niet echt met de mogelijkheid uitgerust om de bovenste plank van de supermarkt te bereiken. Dit terwijl anderen enkel in grote en hoge winkels kunnen shoppen. De mensen op deze aarde zijn allemaal van één soort, maar we zien er wel allemaal zo anders uit. De vraag aan moeder natuur is, waarom de evolutie ons er niet toe heeft gepusht om slechts één lichaamstype te vertonen?
Een bepaalde lichaamsgrootte of -vorm
Hoewel deze vraag op zich eenvoudig lijkt, blijken er veel complexe processen achter de ontwikkeling van een bepaalde lichaamsgrootte of -vorm te zitten. Dus hebben de dames van nu bijvoorbeeld met de mogelijke keuzes te maken van een short maxi jurkje, maxi jurk voor een korte meid, short maxi jurk voor een plus size of een mini dress met een maxi overlay. En natuurlijk alles wat er tussenin zit.
Mensen zijn er dan ook in verschillende uitvoeringen terug te vinden: van XS tot XXL en super mini tot maxi. En uiteraard van baby tot volwassenen en ouderen die daarna weer krimpen.
De genetica en enkele algemene trends
Het blijkt volgens wetenschappers dan ook dat de lichaamsgrootte niet door slechts één gen bepaald wordt. Maar door meerdere, waardoor het bijzonder moeilijk is om de grootte van individuen te voorspellen voordat ze volwassen zijn.
En om deze zaken nog extra ingewikkeld te maken, is het niet alleen de genetica die de lichaamsgrootte beïnvloedt. Factoren zoals voeding, voeding, klimaat en gezondheidstoestand veranderen schijnbaar allemaal hoe je als mens groeit.
Er zijn echter enkele algemene trends. Want de personen uit koudere omgevingen hebben doorgaans kortere ledematen en grotere lichaamsafmetingen. Terwijl de mensen uit warmere klimaten langer en dunner zijn. En de menselijke creaties uit rijkere landen zijn doorgaans langer dan die uit de armere naties.
We zijn nu korter, lichter en kleiner!
Hoe zijn we dan wel veranderd sinds ons soort voor het eerst verscheen? Welnu, we zijn nu over het algemeen korter, lichter en kleiner uitgebeend dan onze voorouders dat 100.000 jaar geleden waren. Deze afname heeft geleidelijk plaatsgevonden, maar is vooral merkbaar in de afgelopen 10.000 jaar.
De laatste paar eeuwen is er echter een lichte ommekeer in deze trend geweest, aangezien de gemiddelde hoogte vanaf toen weer begon toe te nemen. Volgens een Amerikaans onderzoek zijn de Nederlanders gemiddeld de langste mensen ter wereld. En wonen de langste mensen op onze aarde in Friesland, Groningen en Drenthe!
De ‘de melkfactor’ en een genetische selectie
De gemiddelde Nederlandse man is 1,84 meter. Terwijl de doorsnee Nederlandse vrouw de 1,71 meter haalt. Dit terwijl er in Indonesië gemiddeld de kleinste mensen ter wereld rondlopen. Veel biologen zijn van mening dat het oerhollandse eiwitrijke dieet daarin een flinke rol speelt.
Maar naast ‘de melkfactor’ en de goede verzorgingsstaat waarin de Hollanders leven, is ook de genetische selectie een grote factor waarom wij zo groot zijn. In een onderzoek naar ons voortplantingsgedrag kwamen er nog andere belangrijke resultaten naar voren.
Het voortplantingsgedrag
Om te beginnen zijn lange mannen gemiddeld genomen meer in trek bij vrouwen zijn dan de kleinere mannen. Maar de vrouwen van een gemiddelde lengte zijn het populairst bij hun partners. Die groep krijgt bovendien de meeste kinderen, wellicht omdat ze dankzij hun verschijning iets sneller partners krijgen.
We zouden met z’n allen dus zelfs nog wat langer kunnen zijn! Want als al die lange mannen vooral voor lange vrouwen uitkozen en andersom. Zeker als als je weet dat de langere mensen allemaal wat vruchtbaarder zijn dan hun kortere soortgenoten!
Er is geen ‘gemiddeld’ of ‘normaal’ lichaam
Uiteindelijk is het zo dat de menselijke lichamen er in allerlei soorten en maten zijn. Dat maakt dan ook zeker deel uit van wat ieder van ons uniek maakt. Het is daarom belangrijk om te weten dat er geen ‘gemiddeld’ of ‘normaal’ lichaam is.
Dat is de reden waarom een ‘one size fits all’ of één maat past iedereen niet echt opgaat. Want afgezien van de lengte, zijn sommigen van ons ronder, hebben sommigen van ons smallere heupen of bredere schouders. We zijn kortom allemaal een beetje anders. Dus zitten we voorlopig ook nog wel even vast aan alle mogelijke maten die er voorbij kunnen komen: van super mini tot maxi en XS tot XXL.
Meten is weten!
Bronnen: o.a. mcgill, nemokennislink & healthline
MAXI